home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Merciful 1 / Merciful - Disc 1.iso / software / p / portal / portal3.dms / portal3.adf / t634 < prev    next >
Text File  |  1986-10-29  |  4KB  |  98 lines
  1. HOMER NARR2-AF/Ref@5520                 
  2.  
  3. Alef frowned at her projections. The    
  4. model was incomplete, she could see     
  5. that. There were unknown variables,     
  6. small movements of fashion, or minute   
  7. changes in the relative median age,     
  8. gender distribution, leisure activity or
  9. social stresses, that she could not     
  10. factor in. How do you convince the world
  11. it doesn't want to do something that it 
  12. doesn't even know about yet?            
  13.  
  14. She made adjustments. The model shifted,
  15. some color subtly altered in hue here,  
  16. some curves flattened there. Overall    
  17. there was no change, though.            
  18.  
  19. She tried introducing a distraction, a  
  20. new sport, perhaps, with a range of     
  21. appeal across all ages and genders.     
  22. Again the colors changed slightly, a few
  23. curves fattened again, but the result   
  24. was the same. Besides, she thought,     
  25. someone would have to invent the damned 
  26. sport, and it would be up to her and her
  27. team to make it popular.                
  28.  
  29. She ran projections on combinations of  
  30. things -- new foodstuffs and music, new 
  31. methods of advertising along with an    
  32. intensified mozart console, food and    
  33. mozart and a new sexual fad, a slight   
  34. decrease in the mean warren temperature,
  35. new open spaces for wilderness fanatics,
  36. stepped up Mind Wars. This last was     
  37. heresy, of course, since population     
  38. levels were still considered dangerously
  39. low, but it was worth introducing it,   
  40. since she secretly considered the Mind  
  41. Wars as the most potent social          
  42. distraction in the past seventy-five    
  43. years.                                  
  44.  
  45. But it made no difference. Something    
  46. more drastic was needed, some           
  47. manufactured threat that could forge a  
  48. new social cohesion. Unfortunately most 
  49. of the credible threats were gone. There
  50. were no real national boundaries any    
  51. longer, so she couldn't pump up an enemy
  52. state; atmospheric and oceanic pollution
  53. was largely a thing of the past;        
  54. diseases, genetic diseases excepted,    
  55. were on the whole only the most minor of
  56. threats; people didn't even believe in  
  57. them any more.                          
  58.  
  59. Perhaps she could create something close
  60. to the truth? That often worked in the  
  61. past. What threat was close to the truth
  62. but not the truth. After all, her       
  63. projections suggested that if the people
  64. of the world knew about the Realm, there
  65. would be a substantial percentage in    
  66. favor of exploration. In truth, she     
  67. thought ruefully, the Realm offered the 
  68. very thing she sought to forge social   
  69. cohesion. Unfortunately people would not
  70. see the threat of it until it was too   
  71. late.                                   
  72.  
  73. The Anomaly, though. It was big. It was 
  74. unspeakably powerful. It was            
  75. frightening. Was there any chance it was
  76. moving toward the solar system?         
  77.  
  78. She checked. A sphere roughly twenty    
  79. light years in diameter appeared in the 
  80. large holo stage. The Anomaly glowed in 
  81. red and electric blue. The solar system 
  82. brightened as the rest of near space    
  83. dimmed. She asked for future drift. The 
  84. Anomaly moved slowly in relation to the 
  85. solar system. Was it toward us? What was
  86. the margin of error? Could this be a    
  87. threat?                                 
  88.  
  89. Chances were 14%, plus or minus 2.4%, of
  90. an expansion and consequent shift in the
  91. Anomaly's course. In the long run there 
  92. was a slight threat to Earth, provided  
  93. certain conditions were met. Not        
  94. promising, Alef thought, but there might
  95. be some potential there.                
  96.  
  97. She went to work with renewed interest. 
  98.